- Dominicana avanza en la explotación de tierras raras con apoyo de EE. UU.
Edwin García, director del Servicio Geológico Nacional (SGN), discutió recientemente diversos aspectos clave del proyecto de tierras raras en la República Dominicana. Este proyecto, centrado en el sur del país, busca explotar y procesar elementos químicos valiosos esenciales para la tecnología moderna. En colaboración con los servicios geológicos de Estados Unidos, se ha iniciado un acuerdo para realizar un estudio de “huella espectral”, utilizando tecnología satelital para identificar los depósitos en la Reserva Fiscal Minera Ávila.
Durante una sesión del Diálogo Libre, García explicó que Estados Unidos ofreció asistencia técnica solicitada a través de la Embajada, desplegando expertos del cuerpo técnico del Ejército. Esta colaboración histórica recuerda el descubrimiento previo de bauxita en Pedernales, Haití y Jamaica por parte del mismo cuerpo técnico décadas atrás.
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El presidente Luis Abinader, en su quinta rendición de cuentas, destacó que la explotación de tierras raras representa una oportunidad estratégica sin precedentes para el país, atrayendo inversiones extranjeras significativas y contribuyendo al producto interno bruto.
García señaló que el enfoque actual está en determinar las reservas y la viabilidad de extracción de tierras raras, así como identificar los metales más valiosos. Recientemente se descubrieron 114 depósitos en Ávila. Respecto a las estimaciones del presidente Abinader sobre la presencia de 100 millones de toneladas de estos elementos, García aclaró que esta cifra se refiere a “toneladas brutas”, mientras que el recurso neto disponible para extracción podría variar, especialmente dado que las tierras raras están mezcladas con bauxita.
El geólogo mencionó que, basado en su experiencia de casi dos décadas en la zona, la cantidad de tierras raras disponibles podría superar las estimaciones oficiales. Desde el inicio del estudio hace casi 20 años, se ha investigado extensamente la presencia de estos elementos, destacando el descubrimiento de anomalías en Pedernales, particularmente cerca de la mina de bauxita Las Mercedes.
Proyectos respaldados por entidades como el Banco Mundial y el Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología (Mescyt), a través de Fondocyt, han fortalecido la investigación. Actualmente, se está llevando a cabo un proyecto conjunto con la Universidad de Barcelona para profundizar en el estudio y análisis de las muestras recolectadas, incluyendo la notable “km30” con concentraciones excepcionales de tierras raras.
En cuanto a las acciones futuras, García mencionó la planificación de una planta piloto para el procesamiento de tierras raras, proyectada con un costo aproximado de 500 millones de dólares. Esta instalación estaría ubicada estratégicamente en Las Mercedes, lejos de zonas de desarrollo turístico gubernamental en Pedernales.
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